Elon Musk per la Casa Bianca è un “dipendente speciale”: ecco cosa significa

Musk ha un ruolo alla Casa Bianca più ufficiale del titolo di “migliore amico” di Donald Trump. La Casa Bianca ha confermato lunedì che Musk è un “dipendente governativo speciale”, una posizione che gli permette di svolgere attività limitate all’interno del governo, come partecipare a comitati e consigli, pur non ricevendo uno stipendio governativo, secondo un funzionario della Casa Bianca. Questo ruolo potrebbe anche consentirgli di evitare le dichiarazioni pubbliche sulle sue finanze e sui conflitti di interesse.

Musk è soggetto a una scadenza rigida: non può lavorare per più di 130 giorni all’anno.

“Elon Musk sta servendo altruisticamente l’amministrazione del Presidente Trump come dipendente governativo speciale e ha rispettato tutte le leggi federali applicabili”, ha dichiarato Karoline Leavitt, portavoce della Casa Bianca, in una dichiarazione a Fortune.

Musk, affiliato a Tesla, SpaceX, X, The Boring Company, Neuralink e xAI, dovrebbe presentare una dichiarazione finanziaria se le sue decisioni “potessero avere un impatto economico su un’entità non federale” secondo le regole etiche del Dipartimento di Giustizia.

Tuttavia, solo i dipendenti governativi speciali pagati a un certo livello e che lavorano per più di 60 giorni sono obbligati a dichiarare pubblicamente le proprie finanze.

La Casa Bianca non ha confermato se Musk dovrà effettuare dichiarazioni pubbliche o riservate. Normalmente, i CEO e i membri del consiglio di amministrazione delle società quotate si dimettono dai loro ruoli nel settore privato prima di accettare un incarico governativo per evitare potenziali conflitti di interesse.

Il ruolo rafforza Musk come una figura potente e controversa nell’amministrazione Trump. Incaricato di guidare il Dipartimento per l’Efficienza Governativa (DOGE), ha ricevuto il via libera da Trump per ridurre i posti di lavoro governativi al fine di contenere la spesa federale. Nel frattempo, Musk, l’uomo più ricco del mondo, rimane CEO di Tesla e SpaceX.

Trump ha effettivamente dato a Musk “le chiavi del negozio” ha affermato Kathleen Clark, professoressa di diritto alla Washington University di St. Louis.

DOGE – e quindi Musk – ha ora accesso al sistema di pagamenti del Dipartimento del Tesoro, responsabile di 6 trilioni di dollari in erogazioni, inclusi stipendi federali e previdenza sociale.

SpaceX e Tesla non hanno risposto alle richieste di commento di Fortune.

Il tempo stringe

Il limite di 130 giorni per i dipendenti governativi speciali potrebbe spiegare l’intensa attività di Musk nelle due settimane successive all’inaugurazione di Trump. Musk ha dichiarato lunedì che l’Agenzia statunitense per lo Sviluppo Internazionale (USAID), che ha erogato 6,5 miliardi di dollari di aiuti lo scorso anno, sarebbe stata “chiusa,” sebbene i Democratici abbiano sostenuto che un’amministrazione presidenziale non abbia l’autorità costituzionale per eliminare intere agenzie. Circa 100 dipendenti di USAID sono stati messi in congedo amministrativo.

Un team di DOGE, composto da quattro membri sotto i 30 anni, avrebbe avuto uno scontro con un ufficiale della sicurezza di USAID, che si era rifiutato di dare loro accesso a una stanza con materiali riservati. Dopo una telefonata a Musk—che avrebbe detto al funzionario di USAID che avrebbe coinvolto il Servizio dei Marshal degli Stati Uniti qualora il suo team non avesse avuto accesso alle informazioni riservate—il team ha ottenuto almeno un accesso parziale alla stanza protetta.

Lo scontro è avvenuto una settimana dopo che l’amministrazione Trump ha offerto a 2 milioni di dipendenti federali otto mesi di liquidazione in cambio delle loro dimissioni. Il memo che illustrava l’incentivo si intitolava “Fork in the Road” e riecheggiava il nome e il contenuto di un memorandum inviato da Musk ai dipendenti di X, allora Twitter, prima di ridurre l’organico della piattaforma sociale dell’80%.

Le ampie modifiche apportate da Musk hanno inquietato alcuni funzionari dell’amministrazione Trump. Due funzionari anonimi della Casa Bianca hanno detto al New York Times di essere stati colti di sorpresa dai piani di Musk, e un altro funzionario ha affermato che Musk sta operando con un’autonomia incontrollabile.

Musk ha anche dichiarato di dormire nell’ufficio DOGE nell’Eisenhower Executive Office Building a Washington, D.C. È una pratica che ha adottato già nel 2018 presso Tesla. Musk incoraggiava i suoi dipendenti a fare lo stesso per garantire il tempestivo lancio dei suoi veicoli elettrici.

“Dormiremo” in ufficio, “praticamente. No, non praticamente, lo faremo”, aveva dichiarato durante una call sugli utili lo scorso gennaio.

Dormire nel suo ufficio potrebbe aiutare Musk a massimizzare i suoi 130 giorni, poiché un memorandum dell’Ufficio per l’Etica del Governo degli Stati Uniti emesso nell’ottobre 2024 non stabiliva un chiaro limite orario per un giorno di servizio.

Nonostante il programma apparentemente senza sosta di Musk, l’applicazione della regola dei 130 giorni per i dipendenti governativi speciali sembra essere flessibile, senza penalità esplicite per superare tale limite.

“Se un dipendente governativo speciale serve inaspettatamente più di 130 giorni, rimane tale per il resto di quel periodo”, secondo un briefing etico del marzo 2024 del Dipartimento del Commercio. “Tuttavia, nel periodo successivo di 365 giorni, il funzionario incaricato dovrebbe rivalutare se il dipendente debba ancora essere designato come tale”.

Per ora, Musk opera con una lunga corda, ma Trump ha dichiarato lunedì che potrebbe accorciarla se ciò non fosse in linea con la sua visione. Il presidente ha aggiunto che, sebbene Musk abbia accesso ai sistemi di pagamento del Tesoro, non potrebbe interrompere i pagamenti senza la sua approvazione.

“Elon non può fare e non farà nulla senza la nostra approvazione”, ha detto Trump. “E gli daremo l’approvazione, dove appropriato; dove non appropriato, non lo faremo”.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.